そもそも高次脳機能障害とは？

高次脳機能障害は脳血管障害や外傷などによって脳がダメージを受けてしまうことによって「ちょっとしたミスをしてしまうことが増える」「物覚えが悪くなる」「集中力が亡くなる」などのそれまでなかったような症状が現れてしまう病気です。
高次脳機能障害には遂行機能障害、注意障害、記憶障害などの日常生活に支障をきたしてしまうことも少なくありません。

高次脳機能障害患者の復職に関わる因子は？

高次脳機能障害の復職のためには患者本人による因子だけでなく、患者本人の周りの人、社会から構成される因子も存在します。
高次脳機能障害患者11人を対象とした研究によると、重度の認知機能障害や社会的行動障害、障害の理解の乏しさなどが復職に対して患者さん本人の因子となりうることが示されています。
一方で、医療や福祉、企業などの連携不足や社会全体としての理解不足もまた復職への壁となってしまっているようでした。

復職のために自分でできること

高次脳機能障害患者さんご自身が復職のためにできることの第一歩として、自分自身の障害について自覚を持つということがあげられます。
参考にした研究で紹介されていた高次脳機能障害患者が専門職へ復職した事例では、例えば、患者本人が「人の名前が覚えられない」というご自身の障害について自覚して、解決方法として「メモをとる」ことを日常生活から実践されていたとのことです。
このように、まず自分自身の障害を受け入れて、自覚を持つことで、どのように障害と向き合うのかという解決策を探すことができるようになるのです。

復職支援のために会社としてできること

高次脳機能障害患者さんが復職をするためには、本人や周りの人の配慮だけでなく、受け入れる側としての会社も大きな役割を果たします。
高次脳機能障害は見た目だけでは、障害があるとはわかりにくい特徴があり、些細なミスの積み重ねなどから、会社の中でありもしない誤解を招いてしまうことが多いことが知られています。
そのようなことが起きないように、高次脳機能障害患者さんへの理解を促すとともに、症状に合わせた具体的な対応も社内で取り組みましょう。

注意障害

注意障害の症状があると長時間のお仕事や並列して2つ以上のお仕事を同時にこなすことが難しくなってしまう場合があります。
このような時には、短時間で1つのことに集中できるようなお仕事の内容と環境を調整するなどの対応例があります。

記憶障害

記憶障害の症状があると、指示された行程を忘れてしまうというような仕事上の問題が起きることがあります。
そのため指示をするときに、あらかじめステップを明記したメモやマニュアルを作成するなどの対応例があります。

遂行機能障害

遂行機能障害は複雑な作業や多くの過程がある時に、どこから作業を始めたらいいのかわからないなどの対応例があります。

復職のために利用できる国や自治体の支援

高次脳機能障害患者さんが復職を目指すために支援する国や自治体の機関には以下のような施設があります。
有名なものではハローワーク（公共職業安定所）、地域障害者職業センター、障害者就業・生活センター、障害者職業能力開発校、就労移行支援・就労継続支援事務所などの施設があります。
これらの機関は、復職に向けた希望先や悩み事についての相談から、就労するための準備、復職のための活動、そして、復職後に職場に適応できるように支援していくなどの役割を持っています。

まとめ

この記事では高次脳機能障害を持つ患者さんご自身や受け入れる側としての企業、そして、国や自治体などの社会がどのように接することができるかをご紹介しました。
もちろん、患者さんご自身がどのように高次脳機能障害と向き合うのかは、本人にとっても、また、本人の周りの人にとっても非常に重要なことです。
ただし、患者さん本人だけでなく、それを受け入れる社会がその準備ができていなければ、復職という社会復帰の1つの形は実現することはできません。
高次脳機能障害という病気そのものについての理解を深めるだけでなく、一人ひとりに寄り添った対応ができるような社会に向かって進んでいきましょう。