脳血管性認知症とは

脳血管性認知症は、認知症の２０～３０％を占める病気で、脳梗塞や脳出血、くも膜下出血などによって引き起こされます。

原因

脳血管性認知症は、アルツハイマー型認知症に次いで二番目に患者さんが多いとされる認知症です。
脳の血管が病気によって、血管が詰まったり出血することで、酸素や栄養が脳細胞に送られなくなって、細胞が壊れ、本来、担っていた機能を失って認知症になります。
血管の病気を引き起こす原因の動脈硬化の危険因子は、高血圧、糖尿病、脂質異常症、心疾患、喫煙など、生活習慣によって引き起こされます。
性別では、女性より男性の方が多く発症していると云われています。

進行

脳梗塞や脳出血などの脳血管障害を起こした後、認知症状が急に起こり、良くなったり悪くなったりを繰り返しながら進行します。
脳梗塞などの場合は、発作が起こるたびに症状も進むので、発作を防ぐためには予防が必要です。
無症候性脳梗塞を頻繁に起こす場合は、次第に認知症状が起こる場合もあります。
症状は障害を起こした脳の部位によって異なります。
アルツハイマー型と診断された高齢者の中には、血管障害を起こす患者さんも多く、脳血管性認知症の症状を併発した場合は混合型認知症と云います。

症状の特徴

まだら認知症

脳梗塞や脳出血などの脳血管障害によって、細胞が壊れた部位は機能が低下してしまいます。
物忘れや計算が出来なくなっても、判断力や培った専門知識などは維持されている場合があります。
これは正常な部位の能力が機能しているからです。
このように障害された能力と残っている能力がある状態を「まだら認知症」と云います。
意欲がなくボーっとして何も出来ず、抑うつ状態が見られる時もあれば、意識もはっきりしていて、出来ないと思っていたことが出来ることもあります。
このような状態が１日の中でも変化するなど、症状には波があることを理解しておいてください。

感情失禁

感情がコントロール出来ずに、すぐ泣いたり怒ったりします。
「天気が良くて、気持ちがいいね」と聞いただけなのに、泣いてしまったり、笑顔が見られて機嫌がよさそうなのに、声をかけると急に怒り出すことも珍しくありません。
落ち着いていても、急に悪化するなどの変動が激しいのが特徴です。

その他のいろんな症状

運動麻痺や感覚麻痺、言語障害、歩行障害、排尿障害、嚥下障害、夜間せん妄（※）など、他の認知症と大きな違いはありませんが、脳の障害部位により、出現症状は異なります。
具体的には、物が何か分かっているのに、言葉に出せない、服の前後ろや上下が認識出来ずに逆さまに着たりなどの症状が現れます。
麻痺は無いのに、歯ブラシやお箸の使い方が分からない、手元で作業していても、近くの声が気になって集中出来ないなどの症状も見受けられます。

夜間せん妄

病気などで体調が悪化したり、手術後の薬が体質に合わなかった際に発症し易い軽度のパニック状態で、幻覚や幻聴、妄想、見当識の混乱など、「寝ぼけているの？」と思えるような症状が現れます。
他に認知機能の低下や精神運動の興奮、錯乱などを伴うこともあり、それが夕方から夜間の刺激の少ない時間帯に起こります。

症状を抑えるには、脳血管障害の再発予防に取り組むことが必要です。
糖尿病、高血圧、心疾患、脂質代謝異常などの治療や生活習慣の改善が重要になってきます。
リハビリテーションで麻痺の改善を図ることも、QOL（生活の質）の向上には大事な治療になります。

脳血管性認知症の方への対応の仕方

① 認知症だと本人が理解出来ている場合の配慮

初期段階では自分が認知症であることを認識している場合もあります。
「これくらい出来ないの？」「なぜわからないの？」などといった言葉を投げかけられても、本人ではどうすることも出来ないのです。
出来ないことが増えて認知症を自覚することは、本人にとっては大変辛いことですから、その辺を配慮した言動を心掛けてください。

② １日にも波がある

出来る時と出来ない時の波があることを理解して、その方の自立度に合った援助をしてください。

③ 感情の変化のポイントを掴む

感情失禁が見られるので、落ち着いているように見えても、急に悪化することがありますが、本人にとっては理由があることも多くあります。
例えば、調子がよさそうに見えたから、今のうちにとトイレに誘ったら、急に怒り出した場合などは、トイレへの拒否ではなく、気分が良い時に声をかけられて邪魔されたと感じたのかもしれません。
本人の感情の変化のポイントを掴むことで、介護もし易くなるでしょう。

④ 患者さんとよく話し合いましょう

発症後、徐々に身体機能が低下し、寝たきりの状態になる場合もあります。
本人の意思確認が出来るうちに、在宅介護や施設で過ごす場所の選定、呼吸補助や経管栄養、心肺蘇生などの治療の選択などについて、前もって話し合い、患者さんの意志を尊重してください。

⑤ 介護サービスの利用

脳血管障害による麻痺や障害で、身体機能が低下する場合があります。
歩行困難や排尿障害による尿失禁、嚥下障害など、介護側の負担も大きくなってきます。
ご主人の介護では奥さんや娘さんが介護するケースも多いのですが、体の大きな男性の介護では、介護者が過労から倒れるケースも少なくありません。
そうなる前に、地域包括支援センターに相談して、ケアマネジャーの選定や介護サービスなどの利用を検討して負担を少なくするのが、介護を長続きさせるコツになります。

脳血管性認知症の予防

生活習慣の見直し

一番の予防策は、認知症の元である脳梗塞などの疾患にならないよう注意することです。
脳梗塞や脳出血などの原因は、生活習慣病によるものが多いと云われています。
高血圧や脂質異常症や糖尿病などの生活習慣病は、過食や運動不足、ストレスなどから起こるのですから、生活習慣の見直しが大切です。
バランスの良い食事を心掛け、適度な運動をしましょう。
血糖値が高い方は、糖尿病にならないよう定期的に受診をしましょう。

症状軽減の方法

① リハビリテーション

脳を活性化させるために、リハビリテーションを行って、症状の進行を緩やかにすることが出来ます。
音楽を聴く、一緒に歌う、絵本を読むなど、発症前に興味や関心があったことを活かして、リハビリテーションに取り入れると良いでしょう。
楽しみながらのリハビリテーションは脳を活性化させることでしょう。

【リハビリの効能】

認知症では、脳の神経細胞が壊れることで記憶障害などが起こりますが、一度壊れた神経細胞は元に戻らないので、その細胞が担っていた機能を取り戻すのは大変です。
だから、一般的な認知症の治療とは、残っている機能を維持しながら病状の進行を遅らせて、日常の症状を軽減させることが主な目的となります。
他方、本人の性格や環境が加わって起こる幻覚や妄想、徘徊などについてはリハビリで改善が望めます。
と云うのは、脳の神経細胞は全部が活動している訳ではなく、眠っているものも多くあるので、五感を使ったリハビリで脳に刺激を与えることで、細胞を目覚めさせ、破壊された神経細胞の代わりに活動出来る可能性があります。

【効果的リハビリのポイント】

「体を動かす」「心の満足」「考える」の3つを出来るだけ同時に取り入れるのがポイントです。
考えながら適度に運動を行うことで脳に刺激を与えて、心が満足すると云うイメージです。
例えば料理なら、お湯を沸かしながら野菜を切るなど、段取りを考えながら多くの作業を同時に行うことが多いので、脳の活性化が期待出来ます。
洗濯や掃除などの家事が出来るようになると、家族から認められて、自分が必要とされていると云う気持ちになり、心の満足も得られ易くなります。
その人の過去の仕事や趣味などを活かすことも効果的です。
仕事や趣味で繰り返してきた動作は、認知症になっても覚えていることが多いので、失敗が少なく、その人の能力が発揮出来ます。
複雑な動作が難しい時は、掃除や階段の上り下りなどの簡単に出来ることから始めると良いです。
目標は「畑仕事の再開」や「着替えが出来る」など、その人に合った具体的内容を立てれば、達成感が高まります。
寝たきり状態に病状が進んだ場合でも、先ずは座った生活が出来ることを目標にしましょう。
座れば体のバランス機能や心肺機能が高まり、継続することで体力もついてきます。

【リハビリでの注意点】

無理強いでストレスを与えないこと、常に本人を尊重することが大切です。
記憶をなくして介護を受ける身になった認知症の方にもプライドがあります。
なるべく本人のやりたいことを優先させて、嫌がるようなら別のリハビリを検討してみましょう。

【リハビリの種類】

昔の「長期記憶」はあるが、今日の昼食などの「短期記憶」は忘れがちな方が対象になります。
２４時間リアリティ・オリエンテーションは、日常会話やコミュニケーションの中で行います。例えば、着替えなどをサポートしながら、「今日は3月3日だから、ひな祭りですね」と云った会話で、見当識を補う手掛かりを与えます。
また、クラスルームリアリティ・オリエンテーションでは小グループに分かれて、進行役のスタッフのもと、各々の基本的情報の名前や日時、場所などを提供する方法です。　

② 治療の継続

元々の病気である脳血管障害の治療は続けましょう。
一度梗塞が起こると、その後も小さな梗塞が起こり易く、再発の恐れがあります。
小さな梗塞でも、認知症を悪化させることがあるので、定期的に受信しましょう。
また、日々の変化の中で何かを気づいた時はすぐに受診してください。
いつもより反応が鈍いだけでも、梗塞が起こっている場合もあります。

今回は脳梗塞から発症する、「脳血管性認知症」についてのご紹介でした。
損傷した脳細胞は復活出来なくても、まだ使われていない脳細胞が失われた機能を補完出来るように、いろんなリハビリテーションの方法を知っておきましょう。